Il genere Amaryllis è originario dell’Africa del Sud e non deve essere confuso con Hippeastrum, un genere di origine sudamericana, meno rustico e con fiori che si sviluppano insieme con il fogliame.

Amaryllis belladonna dà il fiore prima dell’emissione delle foglie. A questa caratteristica è dovuto il nome comune ‘Femmina nuda’. Il fogliame cresce durante l’autunno e l’inverno ed è indispensabile per l’ingrossamento dei bulbi e la fioritura nella successiva stagione. Al momento della fioritura però il fogliame è seccato e i fiori nascono direttamente dall’apice dei bulbi, a volte anche scoperti dalla terra.

I bulbi come altre parti della pianta sono velenosi, per il contenuto in alcaloidi, che provocano vomito, diarrea, tremori e convulsioni, negli animali o nell’uomo; gli animali selvatici evitano infatti di mangiarli.